W. Clement Stone : l’homme à l’attitude mentale positive qui changea le monde
Du trottoir de Chicago à l’empire du succès : voici l’histoire de W. Clement Stone. Le nom de Clement Stone évoque à la fois la rigueur du travail, la puissance de la pensée positive et la foi inébranlable dans le potentiel humain.
Né le 4 mai 1902 à Chicago, il perdit son père à l’âge de trois ans. Sa mère, couturière, peinait à payer le loyer. À seulement six ans, le jeune Stone sortait déjà dans les rues pour vendre des journaux, afin d’aider à subvenir aux besoins du foyer.
Dès cet âge, il a appris une leçon que bien peu d’adultes comprennent : le succès n’est pas une question de circonstances, mais de mentalité.
« On ne peut pas toujours choisir les événements de sa vie, mais on peut choisir son attitude face à eux. »
~ W. Clement Stone
Clement Stone et l’ascension d’un vendeur visionnaire
À 13 ans, il avait son propre kiosque à journaux.
À 16 ans, il rejoignait sa mère à Détroit, où elle dirigeait une petite agence d’assurances. Là, il découvrit ce qui allait devenir sa vocation : aider les gens à se protéger et à se responsabiliser.
À 20 ans, Clement Stone fonda sa propre agence d’assurances à Chicago, et dès 1930, il encadrait déjà plus de 1 000 agents.
Il commença avec 100 dollars en poche — une somme dérisoire — mais une conviction immense : la réussite est l’effet naturel d’une attitude mentale positive (PMA : Positive Mental Attitude).
Ni la Grande Dépression, ni les crises économiques n’ébranlèrent sa détermination. Là où d’autres voyaient des obstacles, il voyait des occasions de grandir.
« La crise, disait-il, est l’école du courage. »
Clement Stone et Napoleon Hill : une amitié au service du succès
En 1937, une lecture bouleversa sa vie : Think and Grow Rich (Pensez et Devenez Riche) de Napoleon Hill. Stone dira plus tard :
« L’un des jours les plus importants de ma vie fut celui où j’ai commencé à lire Think and Grow Rich. »
Cette rencontre intellectuelle se transforma en amitié durable.
Ensemble, ils écrivirent en 1960 l’un des plus célèbres ouvrages de développement personnel : Success Through a Positive Mental Attitude, qui fit connaître au monde le concept de PMA.
Quelques décennies plus tard, Clement Stone prit la présidence de la NH Foundation, qu’il guida pendant près de dix ans.
Son influence contribua à perpétuer les principes de Hill : foi, persévérance, but défini, maîtrise de soi et pensée constructive.
La philosophie de Clement Stone : « Do it now ! »
Dans tous ses discours, Stone répétait son cri de ralliement : « Do it now ! » — Faites-le maintenant !
Pour lui, la procrastination était l’ennemi numéro un du succès. Chaque pensée devait être suivie d’une action, chaque idée d’une mise en œuvre immédiate.
Sa philosophie pouvait se résumer ainsi :
- Cultivez une attitude mentale positive ;
- Remplacez la peur par la foi ;
- Agissez maintenant ;
- Et persévérez jusqu’à la victoire.
Ces principes simples, mais puissants, permirent à Clement Stone de bâtir un empire d’assurance estimé à plusieurs milliards de dollars, à partir de presque rien.
L’homme derrière la légende : élégance, foi et générosité
Reconnaissable à sa moustache noire et à son éternel nœud papillon à pois, Stone incarnait la joie de vivre et la foi en l’être humain.
Marié à Jessie Verna Tarson – qu’il appelait « le secret de ma longévité » – il répétait souvent :
« J’ai vécu si longtemps parce que j’étais marié à la plus belle fille du monde, et que je dansais avec elle chaque fois que je le pouvais. »
Croyant fervent, il considérait la Bible comme « le plus grand livre d’auto-assistance du monde ».
Il lisait également les récits de Horatio Alger, qu’il tenait pour des modèles de courage et de persévérance.
Sa générosité était à la hauteur de son succès : par l’intermédiaire de la Fondation W. Clement et Jessie V. Stone, il distribua plus de 275 millions de dollars à des causes éducatives et sociales, convaincu que l’éducation était la clé de toute réussite durable.
Clement Stone, philanthrope et bâtisseur du bien commun
À 100 ans, il célébra son anniversaire en offrant 100 000 $ à l’Université de l’Illinois.
Il soutint également des institutions comme les Boys Clubs of America et fut nommé administrateur de la Nixon Foundation.
En 1980, il fut nommé au Prix Nobel de la Paix, en reconnaissance de son engagement humanitaire et de sa philosophie du bien.
Même après sa mort, le 4 septembre 2002, son influence perdure à travers ses livres, sa fondation, et les milliers de vies qu’il a inspirées.
Les leçons de Clement Stone pour nous aujourd’hui
Ce que Clement Stone nous enseigne, c’est que la réussite n’est pas réservée à une élite, mais à ceux qui croient en eux-mêmes et agissent avec foi.
Vous n’avez pas besoin de naître riche, ni d’avoir de la chance. Vous devez seulement cultiver votre attitude mentale positive, et agir maintenant.
Car, avec Napoleon Hill, il le disait si bien :
« Tout ce que l’esprit peut concevoir et croire, il peut l’accomplir. »
Et vous qui me lisez, qu’attendez-vous pour croire à votre tour ? 🌱
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