Maîtriser la rhétorique : 3 façons habiles de dire pour convaincre
La rhétorique, un art subtil et puissant. Dans notre monde saturé de discours, de débats et de prises de parole, savoir comment dire la vérité, même lorsqu’elle dérange, est un art essentiel. Cet art porte un nom : la rhétorique.
Trop souvent réduite à la manipulation ou à de belles paroles, la rhétorique est en réalité une discipline noble, héritée des philosophes de l’Antiquité, qui vise à convaincre avec intégrité, intelligence et justesse.
Ensemble, explorons trois stratégies efficaces pour faire entendre une vérité impopulaire, sans heurter inutilement, tout en restant fidèle à nos valeurs.
Ces techniques vous aideront à améliorer votre communication persuasive et à gagner en aisance dans vos échanges professionnels et personnels.
« Le propre de la rhétorique n’est pas de persuader, mais de découvrir tous les moyens disponibles de persuasion. »
~ Aristote, Rhétorique
Les fondements de la rhétorique selon Aristote
Dès le IVe siècle avant notre ère, Aristote définissait trois piliers de la persuasion, appelés les modes de persuasion ou les appels rhétoriques :
Ethos, Pathos, Logos
- Ethos : le caractère du locuteur, sa crédibilité et son intégrité.
- Pathos : les émotions du public, que le discours cherche à susciter ou canaliser.
- Logos : la logique de l’argument, sa structure et sa force rationnelle.
Ces moyens dits « artistiques » s’opposent aux preuves extérieures comme les témoignages, les lois ou les documents.
La rhétorique exige donc un travail subtil sur le langage, la posture et le raisonnement.
L’éthos et le respect du décor
Le pouvoir du « decorum »
L’éthos ne se limite pas à l’honnêteté : il implique aussi de répondre aux attentes implicites de l’auditoire.
Les Romains appelaient cela le decorum, soit l’adéquation entre le discours et le contexte (langage, posture, apparence, ton).
Briser le decorum, c’est risquer de heurter. Or, ce qui est approprié pour un public ne l’est pas nécessairement pour un autre. Par exemple :
- Un langage technique peut séduire un auditoire universitaire mais dérouter un public général.
- La complexité excessive, la vulgarité ou le manque d’humilité peuvent choquer.
Aristote lui-même constatait que les personnes peu instruites, grâce à leur simplicité, parviennent parfois mieux à toucher l’auditoire populaire que les érudits, trop abstraits dans leurs démonstrations.
Quand faut-il oser briser le decorum ?
L’exemple de Socrate
Le rhéteur romain Quintilien soulignait un point crucial : ce que le public considère comme acceptable ne l’est pas toujours sur le plan éthique ou moral.
Il évoque le procès de Socrate, condamné à mort. Et s’interroge : que serait devenu Socrate s’il avait tenté d’émouvoir les juges par des pleurs, des supplications ou en exhibant ses enfants ?
Il aurait certes respecté le decorum du moment… mais il aurait renoncé à sa vérité intérieure et à sa grandeur morale.
Aujourd’hui encore, de nombreux orateurs, notamment les hommes politiques, sont confrontés à ce dilemme : plaire à tout prix ou défendre ce qui est juste ?
Trois stratégies pour dire une vérité impopulaire
Alors, comment dire à quelqu’un ce qu’il ne veut pas entendre, sans provoquer de rejet immédiat ?
Voici trois techniques éprouvées par les grands orateurs :
1. La rhétorique pour montrer que la conclusion vous coûte
Faites comprendre que votre position ne vous est pas venue facilement. Adoptez un ton hésitant, presque dubitatif (dubitatio), comme si vous étiez contraint par la logique de l’argument.
👉 Exemple : « Je dois avouer que j’aurais préféré penser autrement, mais les faits m’y obligent… »
2. Présenter votre point de vue comme un moindre mal
Encadrez votre discours dans une logique de compromis : plutôt qu’un mal absolu, votre vérité serait un rempart contre un danger encore plus grand.
👉 Exemple : « Cette mesure peut sembler dure, mais elle reste préférable à une crise économique plus grave encore. »
3. L’aligner sur une valeur partagée ou dominante
Montrez que votre position n’est pas révolutionnaire, mais raccordée à une tradition, une valeur ou un consensus. Cela rassure l’auditeur.
👉 Exemple : Quand Elon Musk défend les visas pour travailleurs qualifiés, il les présente comme « une valeur américaine ».
La rhétorique, clé d’un dialogue courageux
La rhétorique n’est pas l’art de manipuler, mais celui de convaincre avec respect, intelligence et courage.
Apprendre à dire les choses difficiles sans braquer son interlocuteur est une compétence précieuse, tant dans la vie professionnelle que personnelle.
En cultivant votre éthos, en comprenant les émotions de votre auditoire (pathos) et en structurant vos idées avec logique (logos), vous gagnerez en impact et en authenticité.
La vérité peut parfois déranger, mais bien dite, elle éclaire.
« Celui qui sait parler sait aussi conquérir les cœurs. »
~ Cicéron, De Oratore
💬 Et vous, la rhétorique, qu’en pensez-vous ?
Avez-vous déjà eu à dire une vérité difficile ?
Quelles techniques utilisez-vous pour faire entendre un message délicat ?
👉 Partagez votre expérience ou posez vos questions dans l’espace commentaire qui se trouve ci-dessous. Votre point de vue est précieux !