Napoleon Hill : La philosophie du succès
Oliver Napoleon Hill : La philosophie du succès, connu de la plupart sous le nom simple de Napoleon Hill, est né aux USA le 26 octobre 1883 dans la ville appalachienne de Pound, en Virginie, et est décédé le 8 novembre 1970.
Au cours de ses 87 années de vie, ses accomplissements furent exceptionnels et sont devenus légendaires.
Pensez et Devenez Riche
Napoleon Hill est sans doute mieux connu pour son best-seller mondial : Pensez et Devenez Riche (Think and Grow Rich), qui figure parmi les dix livres d’auto-assistance les plus vendus de tous les temps.
Ce livre contient de nombreux secrets du succès qu’il a découverts grâce à la mission reçue de l’industriel de l’acier Andrew Carnegie : écrire la première philosophie du succès au monde.
Hill devint rapidement une figure incontournable de l’édition, publiant plus de dix livres à succès, de nombreux articles de magazines. Il donna également de nombreuses conférences et des cours universitaires.
Les premières influences de Napoleon Hill
Dès son enfance, Hill a toujours été un rêveur.
Sa mère est décédée alors qu’il n’avait que huit ans, mais son père s’est remarié.
La belle-mère de Napoleon – dont le précédent mari était principal de lycée et le père médecin – valorisait naturellement l’éducation.
Elle prit rapidement goût pour éduquer le jeune Napoleon, malgré son caractère parfois quelque peu espiègle.
Plus tard, il déclara à son sujet — un peu comme Lincoln parlait de sa propre belle-mère : « Tout ce que je suis ou aspire à devenir, je le dois à cette chère femme ».
Il ajouta qu’elle était souvent la seule à être de son côté, la seule à l’encourager.
La persévérance, clé de la réussite selon Napoleon Hill
Napoleon Hill nous rappelle sans cesse que l’essentiel est de faire des plans et de commencer à agir.
Il avait l’habitude de demander à son auditoire : « Combien de fois, en moyenne, une personne essaie-t-elle quelque chose avant d’abandonner ? »
Les réponses variaient : une, trois, cinq ou sept fois. Il répondait : « Non, j’ai dit en moyenne ».
Puis il expliquait que la moyenne est inférieure à UN, car la plupart des gens ne commencent jamais. Certaines personnes feront seulement deux ou trois tentatives.
Dans le cas de Thomas Edison, il a essayé 10 000 fois avant de développer l’ampoule électrique à incandescence. Ça, c’est de la persévérance.
Si vous lisez les biographies de Steve Jobs, vous constaterez que le thème principal est également la persévérance.
Un mentor intemporel à travers ses écrits
Bien qu’il soit mort en 1970, je n’ai jamais eu la chance de rencontrer Napoleon Hill.
Et pourtant, d’une certaine manière, j’ai l’impression de l’avoir rencontré, car il a été un mentor et un exemple pour moi. Vous pouvez aussi « rencontrer » Napoleon Hill en lisant son best-seller « Pensez et Devenez Riche ».
Dans les dernières phrases de ce livre, il écrit :
« Si nous sommes liés », disait l’immortel Emerson, « nous nous rencontrerons ».
Pour conclure cette introduction, puis-je emprunter sa pensée pour vous dire : « Si nous sommes liés, nous nous sommes rencontrés à travers cet article ».
« Si vous prenez la peine de lire son livre phare – Pensez et Devenez Riche – et si vous prenez le temps de l’étudier pour apprendre à croire aux principes du succès, vous aurez à votre disposition les outils dont vous avez besoin pour surmonter tous les problèmes et atteindre la croissance personnelle qui vous permettra de trouver le chemin du succès. »
L’apprentissage à distance de Napoleon Hill :
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Chaque leçon présente et transmet les principes de réussite du Dr Hill, qui s’appuient les uns sur les autres au fur et à mesure que vous progressez dans le cours.
Vous saurez clairement pourquoi et comment chaque étape a fonctionné dans chaque génération pour vous aider à « Penser et Devenir Riche ».
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Napoleon Hill : architecte de la philosophie du succès et mentor intemporel
Les débuts modestes d’un futur visionnaire
Vous le savez maintenant, Napoleon Hill, pionnier de l’étude de la philosophie de l’accomplissement personnel, est né aux USA le 26 octobre 1883 dans le comté de Wise, en Virginie.
C’est une région des Blue Ridge Mountains qui, à cette époque, était marquée par l’analphabétisme et les superstitions.
Fils d’un forgeron, sa famille vivait dans une cabane d’une pièce avec un sol en terre battue, typique de la région.
Le jeune Napoleon (nommé ainsi en hommage à un oncle fortuné) était un enfant turbulent et agressif.
À neuf ans, il perdit sa mère et se retrouva avec un père incapable de le discipliner.
Napoleon aimait jouer des tours à ses voisins et, dans un accès de témérité, portait un revolver, admirant le hors-la-loi Jesse James.
Fier d’être le garçon le plus dur du comté, il n’en tirait que plus de satisfaction.
La transformation de Napoleon Hill
Heureusement, sa belle-mère joua un rôle déterminant dans sa transformation.
Avec calme et compassion, elle lui fit une révélation qui changea radicalement le cours de sa vie.
« Elle m’appela dans le salon, en privé, » se souvenait Hill, « et non seulement modifia le cours de ma vie, mais elle planta en moi le désir de devenir autonome en rendant des services utiles ».
Elle lui dit que les gens le jugeaient mal. Selon elle, il n’était pas le pire garçon du comté, mais simplement le plus actif, et il avait besoin d’un objectif précis pour canaliser son énergie.
Elle loua son imagination vive et son initiative et lui suggéra de devenir écrivain.
Elle ajouta que s’il consacrait autant de temps à la lecture et à l’écriture qu’il en passait à semer des troubles, il pourrait un jour avoir une influence notable dans tout l’État.
L’année suivante, à 15 ans, Hill termina l’école primaire et commença à travailler comme reporter local pour une douzaine de journaux en Virginie.
Bien qu’il reconnut plus tard que ses écrits n’étaient pas « brillants », il admettait qu’ils étaient « lisibles parce qu’écrits avec beaucoup d’enthousiasme ».
Le tournant décisif pour Napoleon Hill :
La rencontre avec Andrew Carnegie
En 1908, alors qu’il cherchait à financer des études de droit, Hill accepta un poste de journaliste spécialisé dans les biographies de personnalités influentes.
Grâce à une recommandation de l’ancien gouverneur du Tennessee, Robert L. Taylor, il rencontra des figures comme Thomas Edison, Alexander Graham Bell et Andrew Carnegie.
Lors d’un entretien de trois heures avec Carnegie, Hill reçut une proposition inattendue : organiser la première philosophie mondiale de l’accomplissement personnel.
Carnegie lui dit : « Je trouve qu’il est dommage que chaque nouvelle génération doive trouver le chemin du succès par essais et erreurs alors que les principes sont simples et vraiment clairs ».
Il dit encore : « Le monde a besoin d’une philosophie pratique de la réussite individuelle qui aiderait le travail le plus humble à accumuler des richesses dans la quantité et sous la forme qu’il désirait ».
Carnegie développa son idée, décrivant comment on pourrait s’y prendre pour organiser une telle philosophie.
Il fit une pause et invita Hill à revenir le voir après 3 jours.
L’histoire du Code du Succès
Carnegie le reçut à nouveau et lui dit : « Vous connaissez maintenant mon idée pour une nouvelle philosophie et je souhaite vous poser une question à ce sujet ; question à laquelle je veux que vous répondiez simplement par oui ou par non. »
« Si je vous donne l’occasion d’organiser la première philosophie mondiale de l’accomplissement individuel, et que je vous présente les hommes qui peuvent et qui veulent collaborer avec vous dans son organisation, voulez-vous en voir l’occasion et allez-vous la saisir si elle vous est donnée ? »
« Allez-vous accepter de consacrer 20 ans de votre vie à ce projet, sans rémunération et en subvenant à vos besoins par vos propres moyens ? »
Malgré la difficulté, Hill bredouilla quelques mots et laissa échapper son enthousiasme en disant : « Oui ! Je vais entreprendre ce travail et je le terminerai ! »
Carnegie montra à Hill le chronomètre qui était jusqu’alors posé sur ses genoux et il lui dit avoir pris 29 secondes pour répondre à la question alors qu’il lui avait donné 60 secondes pour prendre sa décision. S’il avait dépassé cette durée, l’occasion lui aurait été retirée :
« D’après mon expérience, on ne peut pas compter sur un homme qui ne sait pas prendre une décision rapidement afin de mener a bien l’opportunité que la vie lui propose. »
« J’ai également découvert que les hommes qui prennent des décisions rapidement ont généralement la capacité de se déplacer avec détermination dans d’autres circonstances. »
Une philosophie du succès au service de la société
Sous la guidance de Carnegie, Hill entreprit une recherche approfondie des facteurs de succès et d’échec en interviewant plus de 500 personnes influentes.
En 1928, après deux décennies de travail acharné, il diffusa Le Code du Succès.
Avec son approche pragmatique, Hill affirmait avoir organisé des vérités anciennes et des lois connues en une forme utilisable, accessible aux travailleurs ordinaires.
Il enseignait que le succès nécessitait non seulement des compétences techniques, mais aussi une personnalité capable de motiver et d’inspirer les autres dans un esprit d’harmonie.
Hill servit également comme conseiller auprès de deux présidents américains : Woodrow Wilson, pendant la Première Guerre mondiale, et Franklin D. Roosevelt, durant la Grande Dépression.
Il contribua notamment à formuler le célèbre thème de Roosevelt : « Nous n’avons rien à craindre, si ce n’est la peur elle-même ».
Un héritage intemporel
Grâce à ses écrits et ses conférences, Hill devint une figure incontournable du développement personnel.
Son best-seller Pensez et Devenez Riche demeure une source d’inspiration pour des millions de personnes à travers le monde. Il y dévoile des principes intemporels et universels pour atteindre ses objectifs et surmonter les obstacles.
Hill décrivit son travail comme « un plan qui peut être suivi directement vers le succès ».
Et il affirma qu’il « organisait simplement les anciennes vérités et les lois connues sous une forme pratique et utilisable, où elles peuvent être correctement interprétées et appliquées par l’homme de tous les jours dont les besoins exigent une philosophie de simplicité ».
Comme il l’écrivait :
« Vous ne pouvez pas connaître un succès exceptionnel dans la vie sans pouvoir, et vous ne pouvez jouir du pouvoir sans une personnalité suffisamment forte pour inciter les autres à coopérer avec vous dans un esprit d’harmonie. »
Hill a aussi déclaré :
« Mon objectif était double. Tout d’abord, pour aider l’étudiant sérieux à découvrir quelles sont ses faiblesses.
Deuxièmement, aider à créer un plan précis pour combler ces points faibles.
Les hommes et les femmes les plus prospères de la planète ont dû corriger certaines fragilités de leur personnalité avant de commencer à réussir ».
« Si vous voulez être heureux, fixez-vous un objectif qui monopolisera votre attention, vous insufflera de l’énergie, et vous inspirera de l’espoir. »
~ Andrew Carnegie