Toujours plus : les possessions matérielles font-elles le bonheur ?
Nous vivons dans un monde où les possessions matérielles occupent une place considérable et qui nous encourage constamment à désirer davantage.
Une maison plus grande. Une voiture plus récente. Un téléphone plus performant. Davantage de confort, de vêtements, de voyages, d’argent, de reconnaissance…
À peine avons-nous obtenu quelque chose que notre attention se porte déjà sur ce qui pourrait venir ensuite.
Et pourtant, une question mérite d’être posée : à partir de quand le désir légitime d’améliorer sa vie se transforme-t-il en besoin de toujours plus ?
Car il n’y a évidemment rien de mal à vouloir vivre confortablement, assurer l’avenir de sa famille, améliorer son quotidien ou profiter des fruits de son travail.
La prospérité n’est pas un défaut.
L’ambition non plus.
Mais une distinction essentielle existe entre les choses que nous possédons et celles qui finissent par nous posséder.
C’est peut-être là que commence une réflexion beaucoup plus profonde sur la réussite, le bonheur et, finalement, sur notre manière de vivre.
Pourquoi voulons-nous toujours plus ?
Pendant une grande partie de l’histoire humaine, l’essentiel des préoccupations était lié à la survie.
Il fallait se nourrir, se loger, se chauffer, se protéger et assurer le lendemain.
Dans nos sociétés modernes, même si les difficultés matérielles n’ont évidemment pas disparu, une autre préoccupation s’est progressivement installée : accumuler.
Nous ne cherchons plus seulement à avoir ce dont nous avons besoin. Nous sommes constamment invités à découvrir de nouveaux besoins.
La publicité nous montre ce qui nous manque.
Les vitrines nous présentent ce que nous pourrions posséder.
Les réseaux sociaux nous exposent ce que les autres semblent avoir.
Ainsi, presque inconsciemment, nous pouvons commencer à comparer notre vie non plus à nos véritables besoins, mais à l’image que le monde extérieur nous présente.
Et cette comparaison est sans fin.
Car il existera toujours quelqu’un qui possède davantage.
Toujours une maison plus belle.
Toujours un modèle plus récent.
Toujours un voyage plus extraordinaire.
Toujours quelque chose qui pourrait nous faire croire que notre vie serait meilleure si seulement nous l’obtenions.
Le toujours plus possède donc une particularité redoutable : il déplace continuellement la ligne d’arrivée.
Les possessions matérielles ne sont pas le problème
Il serait pourtant absurde de conclure qu’il faut se détourner des possessions matérielles.
L’argent est utile. Le confort est agréable. Une belle maison peut procurer beaucoup de bonheur. Certains objets embellissent véritablement notre existence.
Et vouloir améliorer le niveau de vie de sa famille est un objectif parfaitement respectable.
Le problème ne réside donc pas dans ce que nous possédons.
Il commence lorsque nous demandons à nos possessions de nous apporter ce qu’elles ne peuvent pas nous donner durablement : le sentiment de notre propre valeur.
Vous pouvez apprécier une belle voiture sans avoir besoin d’elle pour vous sentir important.
Vous pouvez désirer une maison confortable sans croire qu’une maison plus grande fera de vous une personne plus accomplie.
Vous pouvez rechercher la réussite financière sans transformer votre compte bancaire en mesure de votre réussite humaine.
La question n’est donc pas :
« Combien possédez-vous ? »
Elle pourrait plutôt devenir :
« Quelle place ce que vous possédez occupe-t-il dans votre vie ? »
Voilà une différence considérable.
Quand les possessions matérielles alimentent le « toujours plus »
Imaginez quelqu’un qui se fixe un objectif pour des possessions matérielles.
Il se dit :
« Lorsque j’aurai cela, je serai satisfait. »
Il travaille, économise, persévère et finit par obtenir ce qu’il désirait.
Pendant quelque temps, il éprouve une véritable satisfaction.
Puis l’habitude s’installe.
Ce qui était exceptionnel devient normal.
Et bientôt apparaît un nouvel objectif.
Ce mécanisme n’a rien d’anormal. Le désir de progresser fait partie de la nature humaine et peut être un formidable moteur.
Cependant, lorsque chaque satisfaction est immédiatement remplacée par un nouveau manque, nous risquons d’entrer dans une course qui ne possède aucune ligne d’arrivée.
C’est alors que le toujours plus devient un piège.
Nous pensions courir vers la satisfaction, mais nous entraînons notre esprit à regarder constamment ce qui manque.
Plus nous obtenons, plus nous découvrons ce que nous n’avons pas encore.
Et paradoxalement, l’abondance peut alors nourrir un sentiment permanent d’insuffisance.
Il existe pourtant un autre mot : « assez »
Face au toujours plus, il existe un mot extrêmement simple.
Assez.
Ce mot est parfois mal compris.
Dire « j’ai assez » ne signifie pas :
« Je n’ai plus aucun projet. »
Cela ne signifie pas davantage :
« Je renonce à progresser. »
Et cela ne veut certainement pas dire :
« Je dois me contenter d’une existence médiocre. »
Le sentiment d’avoir assez signifie plutôt :
« Ce que je possède aujourd’hui ne m’empêche pas d’apprécier ce que je possède déjà. »
Voilà une immense différence.
Vous pouvez être satisfait et ambitieux.
Reconnaissant et entreprenant.
Heureux aujourd’hui tout en construisant quelque chose de meilleur pour demain.
L’un n’empêche absolument pas l’autre.
Au contraire, celui qui n’a plus besoin de courir après les possessions pour prouver sa valeur peut poursuivre ses objectifs avec davantage de sérénité.
Avoir assez ne signifie pas cesser de grandir
Il existe une différence fondamentale entre vouloir avoir davantage et vouloir devenir davantage.
La première recherche s’oriente vers l’extérieur.
La seconde vers l’intérieur.
Nous pouvons vouloir devenir plus cultivés, plus généreux, plus compétents, plus utiles, plus patients, plus courageux ou plus capables d’aider ceux qui nous entourent.
Cette forme de croissance n’exige pas nécessairement davantage de possessions.
Elle exige davantage de conscience.
Et peut-être est-ce justement l’une des grandes évolutions que la vie nous propose avec les années.
Nous commençons souvent par vouloir conquérir le monde.
Puis, peu à peu, nous découvrons qu’une autre conquête nous attend : celle de nous-mêmes.
Ce que le temps finit par nous apprendre
Avec l’âge, notre regard change souvent.
Certains objets que nous désirions passionnément autrefois nous paraissent soudain beaucoup moins importants.
Ce n’est pas nécessairement parce que nous sommes devenus indifférents à la beauté, au confort ou au plaisir.
C’est peut-être simplement parce que l’expérience nous a appris à distinguer ce qui embellit la vie de ce qui lui donne véritablement sa valeur.
Les années nous apprennent parfois que les choses les plus précieuses occupent très peu de place dans une maison.
Une conversation sincère.
Une personne que nous aimons.
La tranquillité d’esprit.
La liberté de disposer de son temps.
Le sentiment d’avoir été utile.
Un souvenir.
Une amitié.
La satisfaction d’avoir tenu parole.
La joie d’avoir aidé quelqu’un.
Aucune de ces richesses ne se mesure facilement.
Et pourtant, lorsqu’on regarde une vie dans son ensemble, elles peuvent peser infiniment plus lourd que bien des possessions accumulées.
Ce qui compte change avec le temps
Demandez-vous ce que vous considériez comme indispensable il y a vingt ou trente ans.
Combien de ces choses possédez-vous encore ?
Et parmi celles qui ont disparu, combien vous manquent réellement aujourd’hui ?
Cette simple réflexion peut être révélatrice.
Nous passons parfois beaucoup d’énergie à obtenir des choses auxquelles nous n’accorderons presque plus aucune importance quelques années plus tard.
Cela ne signifie pas qu’il était inutile de les désirer.
Chaque époque de notre vie possède ses aspirations.
Mais cette observation peut nous aider à regarder nos désirs présents avec davantage de recul.
Est-ce réellement important pour moi ?
Ou est-ce simplement quelque chose que mon environnement m’a appris à désirer ?
Possessions matérielles : posséder sans être possédé
Il existe peut-être une façon très simple d’évaluer notre relation aux possessions matérielles.
Demandez-vous :
« Est-ce que je possède cette chose, ou est-ce qu’elle me possède ? »
Si vous devez travailler toujours davantage pour maintenir un niveau de vie qui ne vous rend plus heureux…
Si la comparaison avec les autres vous empêche d’apprécier ce que vous avez…
Si perdre un signe extérieur de réussite vous donne l’impression de perdre une partie de votre valeur…
Si chaque acquisition crée immédiatement le besoin d’une acquisition supérieure…
Alors le toujours plus a peut-être commencé à prendre une place excessive.
En revanche, lorsque vos possessions restent des outils au service de votre existence, elles peuvent parfaitement contribuer à votre bonheur.
Vous les utilisez.
Vous les appréciez.
Vous en prenez soin.
Mais vous savez que vous êtes davantage que la somme de ce que vous possédez.
Cette liberté intérieure est probablement l’une des formes les plus profondes de richesse.
Être quelqu’un plutôt qu’avoir quelque chose
Le texte qui inspire cette réflexion contient un jeu de mots anglais difficile à reproduire parfaitement en français.
Il oppose le human having au human being.
Autrement dit, il nous invite à ne pas devenir des êtres définis par ce qu’ils ont, mais à rester des êtres définis par ce qu’ils sont.
Cette idée mérite que l’on s’y arrête.
Car nous consacrons beaucoup de temps à établir la liste de ce que nous aimerions avoir.
Mais combien de temps consacrons-nous à décider de la personne que nous voulons devenir ?
Que souhaiteriez-vous que l’on retienne de vous ?
Votre maison ?
Votre voiture ?
Vos vêtements ?
Votre compte bancaire ?
Ou votre caractère, votre bonté, votre courage, votre enthousiasme, votre fidélité, ce que vous avez créé, enseigné, partagé ou transmis ?
Les possessions peuvent disparaître.
Ce que nous sommes devenus grâce aux expériences de notre vie demeure beaucoup plus profondément en nous.
Se détacher des possessions matérielles ne signifie pas renoncer à la réussite
Cette précision est essentielle.
Il ne s’agit pas d’opposer richesse et sagesse.
Il existe des personnes fortunées parfaitement heureuses et généreuses, comme il existe des personnes aux moyens modestes profondément insatisfaites.
Le montant d’un patrimoine ne nous dit rien, à lui seul, de la relation qu’une personne entretient avec ce qu’elle possède.
Ce qui compte est ailleurs.
Vous pouvez souhaiter gagner davantage d’argent parce que vous avez un projet.
Vous pouvez vouloir développer votre entreprise.
Vous pouvez désirer une belle maison, voyager, investir ou offrir davantage de sécurité à votre famille.
Vous pouvez même aimer les beaux objets.
La véritable question est de savoir pourquoi.
Cherchez-vous à enrichir votre vie ?
Ou cherchez-vous à convaincre le monde — et peut-être vous-même — que vous avez de la valeur ?
Dans le premier cas, la prospérité devient un moyen.
Dans le second, elle risque de devenir un maître.
Le véritable succès commence peut-être à l’intérieur
Il existe un paradoxe intéressant.
Lorsqu’une personne atteint intérieurement ce sentiment d’avoir assez, elle ne perd pas nécessairement son ambition.
Elle peut, au contraire, devenir plus libre d’entreprendre.
Pourquoi ?
Parce qu’elle n’agit plus uniquement sous la pression du manque.
Elle peut créer parce qu’elle aime créer.
Travailler parce qu’elle aime contribuer.
Réussir parce qu’elle souhaite exprimer ses capacités.
Gagner davantage parce que cet argent lui permettra d’accomplir des projets qui ont du sens.
Le succès extérieur devient alors la conséquence possible d’une richesse intérieure et non le remède espéré à une insuffisance intérieure.
Et cette différence change beaucoup de choses.
Et si vous aviez déjà beaucoup plus que vous ne le pensez ?
Il peut être utile, de temps en temps, d’arrêter la course.
Pas définitivement.
Simplement quelques instants.
Regardez ce qui se trouve déjà dans votre vie.
Pas seulement les objets.
Regardez les personnes.
Les expériences.
Les connaissances acquises.
Les difficultés surmontées.
Les possibilités dont vous disposez encore.
Les personnes que vous pouvez aimer.
Celles que vous pouvez aider.
Les choses simples que vous pouvez encore apprécier aujourd’hui.
Peut-être découvrirez-vous alors quelque chose d’étonnant.
Une partie de ce que vous cherchez dans le toujours plus est peut-être déjà présente dans votre vie, mais vous étiez trop occupé à regarder plus loin pour la voir.
La richesse de savoir dire « assez »
Nous pouvons passer notre existence à déplacer la ligne qui sépare ce que nous avons de ce que nous croyons devoir encore obtenir.
Il y aura toujours quelque chose de plus grand, de plus beau, de plus récent ou de plus prestigieux.
Si notre bonheur dépend de cette course, il restera constamment devant nous.
Mais nous pouvons également choisir une autre manière de vivre.
Continuer à progresser.
Continuer à rêver.
Continuer à entreprendre.
Continuer à améliorer notre existence et, pourquoi pas, à acquérir de belles choses.
Mais sans oublier d’apprécier ce qui est déjà là.
La véritable question n’est peut-être donc pas de savoir combien il nous faut posséder pour être heureux.
Elle pourrait être beaucoup plus simple :
À quel moment déciderons-nous que nous sommes déjà suffisamment riches pour commencer à apprécier pleinement notre vie ?
Le contraire du toujours plus n’est pas le renoncement.
C’est peut-être simplement la gratitude.
Et celui qui sait dire « j’ai assez », tout en continuant à penser « je peux encore devenir davantage », a probablement découvert l’une des formes les plus précieuses de la réussite.
Après les possessions matérielles, investir en soi
Les possessions matérielles peuvent embellir notre existence, mais la véritable réussite ne consiste pas seulement à posséder davantage. Elle consiste aussi à mieux se connaître, à développer ses capacités et à apprendre à diriger sa vie avec davantage de conscience.
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