Vaincre la procrastination
De nombreuses études confirment que la procrastination a quatre causes principales. Pour vaincre la procrastination, il est essentiel de comprendre quelles sont celles auxquelles vous êtes tout particulièrement vulnérable.
Que ce soit avec l’aide des livres ou d’Internet, vous avez certainement passé un certain temps à lire sur la procrastination. Vous aurez sans doute remarqué une forte tendance à supposer qu’il existe une seule cause de procrastination et par là même une seule solution.
On dirait que tous les maîtres à penser de la productivité ont leur propre théorie sur les raisons de la procrastination, ainsi qu’une solution sur mesure basée sur cette théorie.
Quel remède pour vaincre la procrastination ?
Mais, après avoir fait quelques recherches, ce qui est finalement frappant c’est la forte possibilité qu’il n’y ait pas qu’une seule cause de procrastination. Il ne peut donc pas y avoir qu’un seul remède.
En vous accrochant désespérément à l’idée d’une solution miracle pour vaincre la procrastination, vous finissez par ne jamais vraiment progresser, car aucune stratégie n’est suffisante pour vous aider véritablement.
« Le moyen le plus efficace de vivre raisonnablement est chaque matin de planifier sa journée et chaque soir d’examiner les résultats obtenus »
~ Alexis Carrel
Cette idée qu’aucun d’entre nous ne sait vraiment ce qu’il doit faire lorsqu’il s’agit de vaincre la procrastination commençait à être un peu décourageante jusqu’à la découverte de ce document très intéressant :
En 2007, Piers Steel, psychologue à l’Université de Calgary, a écrit un article intitulé « The Nature of Procrastination : A Meta-Analytic and Theoretical Review of Quintessential Self-Regulatory Failure ».
Cet article est fascinant parce qu’il démontre scientifiquement que les causes de la procrastination sont en fait multiples et que bon nombre des notions populaires sur les causes de la procrastination sont tout simplement fausses ou ont des résultats extrêmement faibles.
Note : Steel a utilisé une technique appelée méta-analyse qui lui a permis de combiner toutes les données issues de décennies de recherches sur la procrastination et de montrer quels facteurs sont associés de manière significative et fiable à la procrastination.
Il est intéressant d’observer que les recherches de M. Steel ont démontré que les deux plus anciennes théories psychologiques sur les raisons de la procrastination – l’anxiété et la rébellion – n’avaient en réalité qu’un faible lien avec la tendance à la procrastination.
En revanche, quatre facteurs principaux se distinguent comme étant de loin les véritables indicateurs prévisibles de la procrastination.
Les 4 causes de la procrastination
- Faible auto-efficacité :
La conviction et l’attente d’une personne qu’elle soit capable d’accomplir une tâche. Lorsque nous n’avons pas confiance en notre capacité à accomplir une tâche (ou à l’accomplir correctement), la probabilité que nous procrastinions augmente considérablement. Cela se manifeste le plus souvent lorsque nous ne savons pas comment commencer une tâche. - Faible valeur :
La tâche à accomplir est-elle agréable ou pénible ? En général, plus une tâche est agréable, moins nous remettons à plus tard. Cependant, il semble que les tâches légèrement pénibles et ennuyeuses soient plus susceptibles de conduire à la procrastination que les tâches extrêmement difficiles – ce qui explique pourquoi nous avons tendance à procrastiner autant sur des tâches complexes. - La tâche à accomplir est-elle agréable ou pénible ? En général, plus une tâche est agréable, moins nous remettons à plus tard. Cependant, il semble que les tâches légèrement pénibles et ennuyeuses soient plus susceptibles de conduire à la procrastination que les tâches extrêmement difficiles – ce qui explique pourquoi nous avons tendance à procrastiner autant sur des tâches complexes.
- Délai / Retard : Combien de temps s’écoule entre la décision d’entreprendre une tâche et le moment où elle doit être achevée ? En gros, plus vous avez de temps pour terminer une tâche, plus vous attendrez pour vous y atteler.
L’équation de la procrastination
Outre le fait que ces quatre facteurs sont les plus influents dans la procrastination, les recherches de Steel ont également montré qu’ils fonctionnent ensemble d’une manière particulière, ce qu’il appelle l’équation de la procrastination.
Selon cette équation de la procrastination, notre probabilité de résister à la procrastination pour une tâche donnée sera égale au produit de notre efficacité personnelle et de la valeur de la tâche, divisé par le produit de notre degré d’impulsivité et du délai entre la prise en charge d’une tâche et son échéance.
Sous forme de formule ou d’équation, cela ressemble à ceci :
Chances de vaincre la procrastination = Auto-efficacité X Valeur / Impulsivité X Délai d’exécution.
Cette formule est excitante, car elle suggère que nous pourrions enfin cesser de chercher dans le noir des astuces de procrastination qui ne fonctionnent pas et trouver quelque chose qui fonctionne.
Plus précisément, cela pourrait nous permettre de générer des stratégies efficaces pour surmonter la procrastination de manière individuelle et adaptée à la situation.
« Un homme qui ose perdre une heure de vie n’a pas découvert la vraie valeur de la vie. »
~ Charles Darwin
Comment lutter contre la procrastination
L’équation de la procrastination est un outil incroyable pour résister à notre tendance naturelle à procrastiner, car elle est basée sur des causes de procrastination validées scientifiquement.
Voici quelques suggestions pour utiliser ces connaissances afin d’arrêter de procrastiner :
a) Ne pas suivre les conseils des autres en matière de procrastination
Les facteurs qui conduisent à la procrastination étant multiples, les raisons pour lesquelles vous avez tendance à procrastiner peuvent être très différentes des raisons pour lesquelles les autres procrastinent.
Par conséquent, il est peu probable qu’une stratégie ou une technique particulière, qui a fonctionné pour une personne, fonctionne de la même manière et dans la même mesure pour une autre personne.
Dans une certaine mesure, cela signifie que nous devons tous construire nos propres solutions à la procrastination.
b) Identifiez votre vulnérabilité unique à la procrastination
La prochaine fois que vous vous surprendrez à remettre à plus tard, pensez aux quatre facteurs de l’équation de la procrastination (efficacité personnelle, valeur, impulsivité, délai/retard) et essayez de déterminer lequel a tendance à être le plus fort pour vous.
Faites-le régulièrement, et vous devriez commencer à voir des modèles et des tendances. La compréhension de ces schémas individuels sera importante pour anticiper et traiter efficacement la procrastination future.
c) Utilisez des stratégies anti-procrastination ciblées
Une fois que vous avez identifié lequel des quatre facteurs est le plus fort dans votre cas, mettez en place une stratégie pour combattre ce facteur spécifique.
Voici quatre facteurs – ainsi que quelques suggestions – sur la façon de les aborder :
- Pour résoudre les problèmes d’auto-efficacité, créez de petites victoires. Vous procrastinez sur ce gros rapport que vous devez rédiger ? Découpez-le en petites sections et engagez-vous à n’en remplir qu’une seule. Vous remettez toujours à plus tard cette petite section ? Divisez-la encore plus. En nous accordant de petites victoires rapides, nous renforçons notre efficacité personnelle et notre confiance en nous-mêmes, ce qui augmente nos chances de nous atteler aux futurs éléments de la tâche.
- Pour résoudre les problèmes de valeur, créez des systèmes de renforcement « artificiels »
Idéalement, tout notre travail devrait être incroyablement significatif, intéressant et agréable. Malheureusement, ce n’est pas toujours le cas pour chacun d’entre nous. Et lorsqu’une tâche n’est pas intrinsèquement agréable, la meilleure solution est de la rendre artificiellement agréable. Vous détestez traiter les e-mails de travail du week-end le lundi matin au bureau ? Créez une routine du lundi matin en vous rendant dans votre café préféré, commandez la boisson que vous aimez et traitez vos e-mails du week-end avant même de vous rendre au bureau. Lorsque vous associez une tâche que vous n’aimez pas à quelque chose d’agréable, sa valeur globale augmente, ce qui signifie que la probabilité que vous remettiez cette tâche à plus tard diminue.
- Pour résoudre les problèmes d’impulsivité, éliminez impitoyablement les distractions. Vous êtes accro à Facebook, mais vous avez un projet important à réaliser l’après-midi ? Laissez votre téléphone dans votre voiture jusqu’à ce qu’il soit terminé. Vous êtes un papillon social, mais vous devez rendre vos rapports pour vendredi à 17 heures ? Travaillez-les dans la vilaine salle de conférence du sous-sol où personne n’osera vous rendre visite. Vous êtes accro à la télé, mais vous devez faire votre déclaration d’impôts avant la fin de la semaine ? Débranchez votre téléviseur et mettez-le dans le garage jusqu’à ce que vous ayez terminé. L’élément clé de tout cela est le suivant : Ne comptez pas sur la volonté pour résister aux distractions ; changez plutôt votre environnement.
- Pour résoudre les problèmes de retard, fixez des microdates d’échéance. Comme à l’étape 2, lorsque la date d’échéance d’une tâche est par nature éloignée, il faut l’établir artificiellement plus tôt. Pour ce faire, décomposez un projet ou une tâche en morceaux raisonnables, et faites de chaque morceau une tâche à part entière avec une date d’échéance spécifique.
d) N’oubliez pas que la procrastination est fortement liée à la situation
Tout comme des personnes différentes ont tendance à être vulnérables à différentes causes de procrastination de différentes manières, différentes situations ou contextes peuvent vous rendre différemment vulnérable à la procrastination.
Par exemple : Si votre problème de procrastination est généralement lié à un manque d’efficacité personnelle, il est tout de même possible que vous procrastiniez dans un domaine où vous êtes très doué, auquel cas le facteur à prendre en compte est peut-être la valeur plutôt que l’efficacité personnelle.
De même, vous êtes peut-être une personne qui, en général, sait rester concentrée et éviter les distractions, mais lorsque vous êtes en présence d’une personne spécifique, votre capacité à résister aux distractions s’effondre. Plutôt que de vous en vouloir, anticipez cette situation et ayez des stratégies à portée de main.
e) Envisagez de travailler avec votre procrastination plutôt que de lutter contre elle
En sortant un peu des sentiers battus, il est possible d’aborder le problème de la procrastination d’une manière totalement différente.
Et si au lieu de lutter contre la procrastination, vous l’utilisiez pour faire avancer les choses ? Cela vous semble être une contradiction dans les termes ?
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Résumé et conclusion
La procrastination est un phénomène complexe dont les quatre principaux facteurs y contribuent : une faible efficacité personnelle, une faible valeur donnée à la tâche, une forte impulsivité et distraction, et un long délai entre le début et la fin de la tâche.
La clé pour vaincre la procrastination est de comprendre comment nous sommes particulièrement vulnérables à la procrastination, puis d’adapter nos stratégies à ces vulnérabilités uniques.
Avez-vous aimé cet article ? Dites-le dans les commentaires ci-dessous et, si c’est possible pour vous, partagez votre expérience.
« La mauvaise nouvelle, c’est que le temps passe vite. La bonne nouvelle est que vous êtes le pilote »
~ Michael Altshuler